Con la fine dell'Impero romano d'occidente (476 d.C.) ha inizio il periodo storico chiamato Medioevo che giunge sino alla scoperta dell'America (1492 d.C.).
Viene anche definito: Alto Medioevo (detto anche secoli bui) che va da V al X (sino all'anno 1000) secolo ed è caratterizzato da condizioni economiche disagiate e le continue invasioni barbariche; Basso Medioevo (o tardo Medioevo) un periodo intermedio, che vede lo sviluppo di forme di governo basate su signorie e vassallaggio, con la costruzione di castelli e la rinascita della vita nelle città; poi un crescente potere reale e la rinascita di interessi commerciali, specie dopo la peste del XIV secolo.
Sintesi dello sviluppo dell'impero Romano
- La morte di Augusto (14 d.C.), la sua successione ebbe inizialmente luogo per via ereditaria; i primi imperatori appartenevano tutti alla dinastia Giulio-Claudia. Dopoi le rivolte dell'esercito e il suicidio di Nerone; la successione ebbe luogo a volte per via ereditaria, a volte pe adozione, a volte per scelta dell'esercito o dei pretoriani. La corte imperiale divenne, in certi periodi, luogo di intigri e di congiurie.- Nel I secolo d.C. una serie di imperatori salì al trono per adozione: Traiano, Adriano, Antonino Pio, Marco Aurelio. Essi governarono con saggezza, e sotto Traiano, l'imperatore romano, raggiunse la massima estensione.
Con la morte di Marco Aurelio il sistema dell'adozione cessò e non fu più ripreso.
Iniziarono frattanto gli attacchi di popoli nemici ai confini dell'impero, soprattutto Germania del nord e parti dall'Oriente.
Ancora per una cinquantina d'anni l'impero romani continuò a rafforzarsi sotto i Severi: uno di essi Caracalla, nel 212, concesse la cittadinanza romana a tutti i provinciali.
La dinastia dei Severi regnò sull'impero romano tra la fine del II secolo e inizi del III secolo, nata sulle ceneri di un lungo periodo di guerre civili. Il nome Severi è preso dal copostipite Settiminio Severo. Ultimo discendente fu Alessandro Severo.- Nel I e II secolo d.C. l'impero raggiunse uno straordinario livello di civiltà e di sviluppo economico. Si moltiplicarono le nuove città, anche in regioni dove lo sviluppo urbano non era mai stato molto intenso.
Il commercio internazionale si intensificò, grazie anche all'imponente rete stradale romana (la via Appia). L'artigiano si diffuse e si specializzò.
Cronologia:
- 14 d.C.: muore Augusto Tiberio Imperatore. Dinastia Giulia-Claudia;
- 37-41 d.C.: Caligola Imperatore;
- 41-54 d.C.: Claudio Imperatore;
- 54-68 d.C.: Nerone Imperatore. Fine della dinastia Giulio-Claudia; *
- 70-79 d.C.: Vespasiano Imperatore. Dinastia Flavia;
- 78-81 d.C.: Tito Imperatore;
- 81-96 d.C.: Domiziano Imperatore;
- 96-98 d.C.: Nerva Imperatore;
- 98-117 d.C.: Traiano Imperatore. Iniziano gli imperatori per adozione;
- 117-138 d.C.: Adriano Imperatore;
- 138-161 d.C.: Antonio Pio Imperatore;
- 161-180 d.C.: Marco Aurelio Imperatore;
- 180-192 d.C.: Commodo Imperatore. Cessano gli imperatori per adozione;
- 193-211 d.C.: Settiminio Severo Imperatore. Dinastia dei Severi.
- 211-217 d.C.: Caracalla Imperatore;
- 217-222 d.C.: Eliogabalo Imperatore;
- 222-235 d.C.: Alessandro Severo Imperatore.
